"לשחק באש" היא דרמת פעולה על אדם בתוכנית להגנת עדים אשר זהותו נחשפת, דבר אשר מעמיד את חייו בסכנה ממשית.
לאחר שהיה עד לרצח האכזרי של בעל מכולת ובנו; הכבאי, ג'רמי קולמן (ג'וש דומהל) מצליח, אך בקושי רב להמלט מהמקום בבטחה. בניגוד לרצונו, הוא נאלץ להעיד נגד אותם מרצחים, שבראשם עומד מאפיונר ידוע בשם הייגן (וינסט דונפוריו). כדי להגן על חייו הוא מוכנס אל תוך התוכנית להגנת עדים אשר אמורה לספק לו זהות וחיים חדשים. מה שיאפשר לו להעיד בבטחה נגד אותם רוצחים ולהמשיך בחייו כרגיל.
אולם למשפחת הפשע שהוא מנסה להפיל יש אוזניים וידיים בכל פינה, ותוך זמן קצר מאוד הם עולים על הזהות החדשה וחושפים אותה. כעת חייו של ג'רמי נמצאים בסכנה והדרך היחידה להציל את עצמו ואת הסובבים אותו, היא לקחת על עצמו משימות שהוא מעולם לא חשב לאפשריים.
את הסרט ביים דייויד ברט, מי שנחשב לאחד מהמומחי פעללולים הגדולים ביותר בהוליווד. בסרט מככבים גם בין השאר: ברוס וויליס, רוסוריו דוסון והראפר קרטיס ג'קסון שגם ידוע בשם הבמה 50 סנט.
