"מאניבול" הוא דרמה המתרחשת על רקע הבייסבול, אך לא עוסקת בכדורים אלא באנשים. הסרט מבוסס על סיפורו האמיתי של בילי ביין, הג'נרל מנג'ר של אוקלנד, קבוצה חלשה ודלת אמצעים יחסית, שהצליח להתעלות מעל בעיות התקציב ולהוביל אותה להישגים.
הסרט מבוסס על ספר בשם זה שנכתב בידי סופר אמריקאי בשם מייקל לואיס, והוא הוצג לראשונה בפסטיבל טורונטו.
בהרחבה, "מאניבול" מתאר כיצד מרגע שהתמנה ביין לתפקידו באוקלנד, הוא פיתח שיטה חדשנית שאיפשרה לו להשיג מקסימום תוצאות במינימום כסף, והסרט מתאר כיצד הגה את השיטה, נלחם למענה ויישם אותה, וכיצד הדבר השפיע גם על חייו האישיים.
את הסרט ביים בנט מילר, שהפך לפני שש שנים מאלמוני יחסית לבמאי מהולל, וזאת הודות ל"קפוטה", הדרמה הביוגרפית שלו שהיתה מועמדת לאוסקר. מילר שוב נעלם אז, אך כאן הוא חוזר למרכז הבמה.
סיפור מעניין נוסף הקשור ב"מאניבול" הוא התסבוכות סביב הפקתו. ביוני 2009, ממש כמה ימים לפני תחילת הצילומים הראשונים שלו, הודיעו אולפני סוני כי הם משהים את התמיכה שלהם בו. הבמאי המקורי, סטיבן סודרברג, פרש, והוחלף במילר. כמו כן, התסריט שלו נכתב מחדש, כדי שיהיה בהיר יותר ומתאים יותר לקולנוע. לאחר כל זה, אפשר היה להתחיל את צילומי הסרט.
