ראיין וויד ואמיט שלושה חברי ילדות מתחילים את היום הראשון בתיכון עם לא מעט חששות. למזלם הם מגלים שרוב החששות שלהם לא היו מוצדקות והתיכון הוא למעשה מקום נחמד מאוד.
עד שהם פוגשים בפילקינס'. הבריון של בית הספר, שמשום מה מזכיר באופן מאוד תמוהה את חניבל לקטר. נראה כי הסיוט הכי גרוע שלהם עומד להתגשם והם הולכים לסבול ובמקרה הטוב זה יהיה רק עד סוף הלימודים.
השלושה מחליטים לא להתייאש ומפרסמים מודעה בעיתון צבאי פופלרי ומבקשים עזרה.
לעזרתם נחלץ דרילביט טיילור (אואן ווילסון) שהיה בעברו חייל כושל ועדיין חיי באשלייה שהוא פחות או יותר חייל אונברסלי. טיילור לוקח את השלושה תחת חסותו ומתחיל להעביר אותם סדנה הכוללת לוחמה פסיכולוגית לצד טקטיקות לוחמה שרק הוא יודע.
