סיפור עלייתו ונפילתו של ווילי סטארק (שון פן), פוליטיקאי אידאליסט, שדמותו מבוססת באופן רופף על פוליטיקאי אמיתי - אחד ממושלי לואיזיאנה לשעבר, היואי לונג. למרות שסטארק הוא בעל אידאלים אמיתי בסביבה מושחתת, הוא מצליח לעלות לגדולה. אבל השחיתות משיגה גם אותו, ומביאה למפלתו. מבוסס על ספרו זוכה הפוליצר של רוברט פן וורן מ-1946.
