בחלל שבין החיים למוות, המציאות והאשליה, נמצא מקום אחר עולם ביניים אלטרנטיבי. הסרט "הישאר" סובב סביבו, ובוחן את חידת הזהות, החלומות ומרקם המציאות עצמה. על פניו, הסרט מספר את סיפורו של סם פוסטר (יואן מקגרגור), פסיכיאטר ניו-יורקי, המנסה נואשות למנוע מאחד המטופלים שלו, הנרי לת'ם (ריאן גוסלינג), להתאבד ביום הולדתו ה-21. אולם, מאחורי הסיפור הזה נחה חידה מטרידה וסוריאליסטית הרבה יותר: ההשפעה של המטופל על הפסיכיאטר, השפעה שחודרת עמוק לתוך המציאות שלו, הזהות שלו, ומשנה אותה.
