בחורה צעירה עוברת לדירה שכורה עם ארבעת ילדיה הקטנים - אקירה, קיוקו, שיגרו ויוקי, אשר לכל אחד מהם אב שונה. שלושה מהם נאלצים להסתתר מפני בעל הבית על מנת שלא יגלה את קיומם ולכן הם לא יוצאים ללמוד בבית הספר. את חייהם הם מעבירים בסתר בדירה הקטנה בטוקיו וממלאים היטב את זמנם על ידי מציאת עיסוקים שקטים.
יום אחד האמא עוזבת בהפתעה ומשאירה אחריה סכום קטן של כסף ומכתב המצווה על הבן הבכור לשמור ולדאוג לאחיו הקטנים. מרגע זה מתחיל מסעם הארוך והמרגש, מסע שמלווה בריגושים ואף בפחד, שעליו, למרבה הצער, איש אינו יודע.
