בממלכת בהוטן הבודהיסטית השוכנת אי שם בהרי ההימלאיה מנסים שני בחורים להימלט מחיי השיגרה. דונדאפ, אקדמאי משכיל מחליט שיהיה לו טוב יותר לבצור ענבים בארה"ב מאשר לעבוד כפקיד ממשל בכפר נידח. טאשי, נער כפרי קצר רוח הלומד קוסמות, לא יכול לסבול את המחשבה שחייו מיועדים להיות כפי שהם, ובעזרת להטוט של אחיו הוא מגיע לעולם חלומי של פיתוי וקנוניות.
שני הבחורים יוצאים למסעות מקבילים, אם כי נפרדים, אבל הכמיהה שלהם משותפת שניהם חולמים על חיים שונים וטובים יותר.
כדי להשיג את מטרתו נאלץ דונדאפ, שנותר מאחור בגלל הקצב נטול הזמן של הכפר שלו, לתפוס טרמפים במרחבים היפיפיים והפתוחים של בהוטן. הוא חולק את הדרך עם נזיר, מוכר תפוחים, יצרן נייר ובתו הצעירה והיפה, סונאם.
במהלך המסע הנזיר מהיר ההבחנה מספר לו את סיפורו של טאשי, משל אפוף מיסטיקה על תשוקה, קנאה ורצח, העומד לפני דונדאפ כמו מראה בעוד משיכתו לסונאם התמימה מתחילה לפרוח.
הסוף המטריד של משל הנזיר מציב בפני דונדאפ דילמה האם הדשא אצל השכן אכן ירוק יותר?
