סרטו החדש של גאס ואן סנט מגולל את סיפורם של תלמידי תיכון אמריקאי ביום רגיל בבית הספר.
לאורך הקריירה הקולנועית שלו, ואן סנט עסק בצעירים המחפשים זהות ומנסים למצוא את מקומם בעולם, החל מ"איידהו שלי", "דרך ספורו של וויל האנטינג" ועד ל"למצוא את פורסטר". ב"אלפנט" הוא לוקח את העיסוק בצעירים לשלב חדש, כשהוא עובד עם תלמידי תיכון אמיתיים בניסיון לצייר פורטרט של צעירים בעולם המודרני ההפכפך.
"אלפנט" הוא סיפורו של יום רגיל בבית הספר, כזה המלא בשיעורים, פוטבול, רכילות וחיי חברה. הסרט בוחן את הצעירים ממרחק עדין, כשהוא מניח לנו לראות מי הם באמת. עבור כל אחד מהתלמידים שנפגוש, התיכון הוא חוויה שונה לגמרי: מעוררת, ידידותית, טראומטית, בודדה וקשה.
זהו יום יפהפה. כשהוא הולך דרך הפארק בדרכו לכיתה, אלי משכנע זוג פאנקיסטים להצטלם עבורו; נייט מסיים את אימון הפוטבול ונמצא בדרכו לארוחת צהריים עם חברתו קארי; ג'ון משאיר את מפתחות הרכב של אביו במשרד בית הספר, על מנת שאחיו יאסוף אותם; בקפיטריה, בריטני, ג'ורדן וניקול מרכלות ומתלוננות על אמהותיהן שעוקבות אחריהן; מישל רצה אל הספריה, בזמן שאלי מצלם את ג'ון במסדרון; ג'ון יוצא אל המדשאה וחולף על פני אלכס ואריק.
יום רגיל לחלוטין בבית הספר. אלא שהיום הזה אינו רגיל כלל.
