"חיים רגילים הם עסק דיי מורכב"
הכירו את הארוי פקאר, אמריקאי מקורי. הארוי הוא פקיד בבית חולים בקליבלנד האוהב לרטון ולהתבונן מהצד על החיים המוזרים והבלתי צפויים. סופר קומיקס הכותב על חיי היום יום, קורא ספרים מכל סוג, אוהב ג'אז, אספן כפייתי ומנהל משק בית גרוע. משורר עוקצני רגיל היודע שכל השכל הישר בעולם לא יכולים לעזור לך לבחור את התור הנכון בסופרמרקט. לפני מצלמות כף היד, לפני מצלמות האינטרנט, לפני גל תוכניות הריאליטי הבלתי פוסקות, הארוי פקר היה שם עם סדרת הקומיקס האוטוביוגרפית שלו, "אמריקן ספלנדור".
מאז 1976, דפי הקומיקס של "אמריקן ספלנדור" מצאו את הארוי מתפלא, מתרתח ומתפעל מהפרטים הקטנים המרכיבים את הקיום היומיומי שלו. שום התנסות אינה רגילה מדי, אין מחשבה שהארוי לא יכול להרהר אודותיה בסיפוריו, בדרכו המצחיקה, הישירה והאנושית לחלוטין. כשהוא מביא סוג חדש של אומץ לספרי הקומיקס שלו, הארוי מבטא את מה שרבים מאיתנו חושבים ומרגישים אך לא מעיזים לומר, והוא אף פעם לא עוצר את עצמו.
עכשיו הארוי פקאר מגיע אל המסך הגדול בסאגה אמיתית של איש מעמד הפועלים המחפש להתבטא ללא צנזורה, ומוצא קהל אסיר תודה, הערצה, והסוף הטוב מכולם משפחה אוהבת.
אז בואו נציג את האיש והאגדה...
הארוי פקאר (פול ג'יאמטי) עובד כפקיד בבית החולים המקומי. עבודה נחותה, שהחלק הכי טוב בה הוא תכנית הפנסיה שלה. אבל זו עבודה מושלמת עבור הארוי הכפייתי, האינטראקציה שלו עם העובדים האחרים מספקת הפוגות מהשעמום, הם מדברים על הכל, החל מרוק'נרול ושקיעת התרבות האמריקאית וכלה בטעמים חדשים של סוכריות והחיים עצמם.
בבית, הארוי מבלה את זמנו בקריאה, האזנה לתקליטים וכתיבת מאמרים על ג'אז וספרות. דירתו מלאה בספרים ותקליטים והוא סורק באופן קבוע את חנויות היד השניה ומכירות החצר בקליבלנד בחיפוש אחר עוד מציאות ברבע דולר. באחת ממכירות החצר האלו הארוי פוגש את רוברט קראמב (ג'יימס אורבניאק), אמן כרטיסי ברכה וחובב מוזיקה נלהב.
הארוי אינו מתרגש מהאסונות התקופתיים של החיים, הוא מוטרד רק מהמחשבה על עזיבת העולם מבלי להשאיר עליו את חותמו.כשבינתיים רוברט קונה לעצמו שם והכרה בזכות סדרת הקומיקס המחתרתית שלו.
כשהוא מונע על ידי ההבנה שספרי קומיקס יכולים להיות אמנות התקפה למבוגרים, הארוי מחליט לכתוב קומיקס משל עצמו. כמעריץ של הספרות הנטורליסטית, הארוי הופך את הקומיקס לתיעוד אמיתי וחסר רגשות של חיי מעמד הפועלים שלו, ובהשראת רוברט קראמב, הוא מוציא לאור בשנת 1976 את "אמריקן ספלנדור" הראשון.
"אמריקן ספלנדור" מביא להארוי פרסום, אך לאחר שעשר שנים חולפות והארוי עדיין מרגיש שמשהו חסר, "אמריקן ספלנדור" מביא להארוי גם את הנפש התאומה שלו. ג'ויס ברבנר (הופ דייויס) היא בעלת חנות קומיקס, שכותבת להארוי ומבקשת ממנו עותק נוסף של אחד מהספרים, לאחר ששותפה ההיפי מכר את העותק האחרון. עד מהרה השניים מתאהבים ומתחתנים. יחד הם חווים את כל הדברים הנלווים לסדרת הקומיקס הפולחנית של הארוי, בין השאר סדרת אירוחים מופרעים במיוחד בתוכניתו של דיוויד לטרמן ועיבוד בימתי ל"אמריקן ספלנדור".
אבל טעימה מאור הזרקורים לא משנה את הארוי, והוא ממשיך לעבוד בית החולים בזמן שהוא כותב את "אמריקן ספלנדור". עד שיום אחד הוא פוגש את דניאל (מדלן סוויטן), ילדה שהופכת לחלק מחייו, ויחד עם ג'ויס ואיתה הוא מקים תא משפחתי מיוחד במינו.
"אמריקן ספלנדור" הוא המשך סאגת הארוי פאקר, הבן הרוטן ביותר של העיר קליבלנד וגיבור על עבור כולנו. בין אם אתם אוהבים אותו או שמעולם לא שמעתם את שמו, "אמריקן ספלנדור" מביא את הרוח האמריקאית שלו ומספר את סיפורו בדרך אנושית ונאמנה לקולו של פאקר עצמו.
