הבוס ספירמן (דובאל), צ'ארלי ווייט (קוסטנר), מוס הריסון (בנרובי) ובאטון (לונה) מובילים את הבקר שלהם דרך ערבות המערב. ארבעת החברים מבססים את ידידותם על חוקי נוקשים של כבוד ועל חיים הרחק מהציוויליזציה.
כשהעדר הגחמני שלהם גורם להם לעצור ליד העיירה הרמונוויל, הם מוצאים שריף מושחת (רוסו) וברון אלים (גמבון) השולטים בעיירה באמצעות פחד ואיומים.
בוס וצ'ארלי מוצאים את עצמם נמשכים אל תוך העימות הזה, כשהם מגנים על החופש של סגנון החיים הנעלם שלהם.
בתוך כל הבלגן צ'ארלי מוצא חיים חדשים דרך התאהבות בסו בארלו היפהפייה (בנינג).
