בבוסטון, 32 בני אדם עם קוצבי לב נופלים ומתים. בסן פרנסיסקו גשר הזהב מתמוטט כשמאות אנשים צוללים אל מותם. בכיכר טראפגלר שבלונדון, יונים מאבדות את חוש הניווט שלהן ומתרסקות אל קהל אנשים ואל שמשות קדמיות של מכוניות נוסעות, כשהן גורמות לנהגים לאבד שליטה על הרכב. וברומא קירות הקולוסאום העתיק מתפוררים אל מול עיניהם הנדהמות של אלפי אנשים.
הגנרל תומאס פטרסל (ריצ'ארד ג'נינגס) מזמן לוושינגטון את הגיאו פיזיקאי ד"ר ג'וש קיז (אהרון אקהרט) ואת מדען האטום הצרפתי, ד"ר סרגיי לבק (צ'קי קריו) בכדי לקבוע אם פעילות צבאית סודית אחראית לאסונות השונים. קיז מגלה שהמסתורין מאחורי הטרגדיות מפחיד הרבה יותר מכל פעילות צבאית אסורה ליבת כדור הארץ הפסיקה להסתובב. כתוצאה, השדה האלקטרומגנטי של הכוכב מתמוטט, ואתו גם ההגנה מפני קרינת השמש.
אם הבעיה לא תפטר בקרוב, מטוסים יתחילו ליפול מן השמיים וכל המכשירים האלקטרוניים יצאו מכלל פעילות. מטענים סטאטיים באטמוספירה יגרמו לסערות ענק המלוות במאות ברקים וקרינה שתטגן את העולם.
כשהוא נחרד מהגילוי המבעית, ד"ר קיז מבקש את עזרתו של הגיאו פיזיקאי ד"ר קונרד זימסקי (סטנלי טוצ'י), מדען שחצן המגיע לאותן מסקנות איומות. יחד הם מגיעים למסקנה שהדרך היחידה להפעיל מחדש את ליבת כדור הארץ מחייבת נסיעה אליה. אבל איך? האדם טייל על הירח ונחת על מאדים, אבל מעולם אף אחד לא העז לחקור את האזורים שבלבו של כדור הארץ...עד עכשיו...
בחלק נידח של המדבריות של יוטה, המדען ד"ר אד ברזלטון (דלרוי לינדו) המציא כלי רכב תת קרקעי היכול לחדור לעומק כדור הארץ. עכשיו הכל תלוי בקיז, קבוצה של מדענים, והאסטרונאוטים רבקה "בק" צ'יילדס (הילארי סוונק) ורוברט אייברסון (ברוס גרינווד). הם נבחרו למסע מסוכן אל ליבת כדור הארץ, במטרה לפוצץ מטען גרעיני שאמור להפעיל מחדש את הליבה ולהחזיר איזון לכוכב. מסע נועז למקום אליו באמת אף אדם לא הגיע קודם.
