אדה, אשה צעירה ואילמת (הנטר) עוזבת את מולדתה סקוטלנד כדי לעבור לניו זילנד לצורך נישואין שסודרו לה לגבר מקומי (ניל). היא מביאה איתה את ביתה הקטנה פלורה (פאקין הצעירה) ואת הפסנתר האהוב עליה. החיים החדשים בארץ קשים, כך גם מערכת היחיסים הכפוייה עם בעלה החדש שבנוסף לכל גם מוכר את הפסנתר שלה לזר (קייטל). הדרך היחידה של אדה להשיג את הפסנתר חזרה היא לרכוש אותו בתמורה לשעורי נגינה שתיתן לאותו זר. מערכת יחסים נצלנית זו הופכת לסיפור אהבה.
סרט פמיניסטי עמוס בסמלים ודימויים, כמו שתיקתה של הגיבורה או התמונה הבלתי נשכחת של הפסנתר העומד עזוב על החוף כשגלים מתנפצים עליו. זוכה פרסי אוסקר על משחקה של הנטר ועל התסריט של קמפיון וכמובן על משחקה של פקין שהייתה בת 11 כשזכתה בפרס(בסצינה בלתי נשכחת אחרת בה נאלמה דום מהתרגשות נוכח הקהל בטקס האוסקר).
המוזיקה שהפכה לקלאסיקה מיידית היא של מייקל ניימן.
