בפני ה-FBI ניצבת בעייה לא צפוייה - הם נדרשים לפרוץ אל תוך אלקטרז, הכלא השמור ביותר בעולם. קצין מארינס בכיר התבצר בתוך הכלא הנטוש, הממוקם על אי לחופי סאן-פרסיסקו ומשם הוא מאיים על האוכלוסיה בנשק כימי חדשני, ומציג דרישות שהם לא יכולים לעמוד בהן. האדם היחיד שיודע איך לפרוץ אל אלקטרז הוא האדם היחיד שהצליח אי פעם לברוח משם - הבריטי פאריק מייסון (קונרי, אף פעם לא מבוגר מידי לסרטי אקשן). הרשויות מוכנות להוציא אותו מהכלא בשביל משימה זו והוא חובר אל צוות קומנדו מובחר בהנהגתו של ד"ר גודספיד (קייג'), מומחה לנשק כימי. החיבור הבלתי אפשרי הזה יוצא למשימה הבלתי אפשרית עוד יותר, כשחייהם של מיליונים תלויים בהם. בנוסף, לגודספיד יש חרדות להתגבר עליהם ומייסון עצמו מתכנן להמשיך לברוח מהחוק ולהגיע אל בתו (פורלאני).
סרט אקשן מושקע ומרהיב עם הבולטים בשחקני הפעולה של שני הדורות האחרונים, המנסים לחפות על עלילה מעט קלושה המהווה בגדול תירוץ לקטעי מרדף וקרבות באווירה היי-טקית מעודכנת.