צ'ארלי (קרוז) הוא איש עסקים אנוכי וציני. בנסיבות טרגיות למדי, עם מותו של אביו שהתעלם ממנו במשך שנים הוא מגיע לגילוי חשוב על משפחתו. סכום כסף גדול שהיה שייך לאביו מועבר בירושה לזר שהוא לא מכיר. מתברר שאותו זר שירש את הכסף הוא ריימונד (הופמן) אחיו הגדול שנישכח ממנו אחרי שדרכם נפרדו כילדים קטנים. ריימונד הוא אוטיסט המתקשר עם הסביבה ברמה מאד מוגבלת, משועבד למנהגים והתנהגויות ספציפיות ובעל יכולות זיכרון וחשיבה יוצאות דופן. צ'ארלי יוצא לפגוש באחיו ולתבוע את חלקו בירושה, אך האחראים על ריימונד לא משתפים איתו פעולה. לכן הוא לוקח איתו את האח הגדול למסע בו ינסה לזכות בכסף. כמניפולטור לא קטן בדרך כלל הוא מוצא את עצמו לא מסוגל להתמודד עם החריגות של אחיו, אך הדרך המשותפת, החוויות שיעברו יחד וזכרונות שיעלו יקרבו בינהם, בצורה בלתי נמנעת אך גם חסרת סיכוי.
הסרט זכה בפרסי האוסקר החשובים לסרט הטוב ביותר, לתסריט, לבימוי ולמשחק של הופמן, שמקבל כאן הזדמנות להפגין יכולות יוצאות מן הכלל.
