סיפור של אומץ לב, בגידה ואהבה המתרחש בניו יורק של סוף המאה הקודמת.
לילי בארט (אנדרסן) היא אישה צעירה המנסה לטפס בסולם החברתי ונתקלת במהלך ניסיונותיה בצביעות ובשחיתות. היא יודעת שהדרך היחידה להתעשר היא על ידי חתונה עם בעל עשיר, דבר שלא מאפיין את אהוב ליבה, לורנס סלדן (סטולץ).
במהלך מסעה במעלה הייחוס החברתי היא מאבדת את כל כספה, שוקעת בחובות ולווה כספים מבעלה של חברתה, גאס טרנור (אקרויד).
לילי מגיעה למצב בלתי אפשרי ועליה להחליט האם להציל את שמה הטוב על חשבון הרס הגבר אותו היא אוהבת.
