ג'ק תורנס (בגילומו של ניקולסון) הוא סופר מתוסכל ואלכוהוליסט בשיקום, היוצא עם אשתו (דובאל) ובנו (לויד) לצפון הקר של קולורדו כדי לשמש כשומר חורף של מלון מבודד ושומם, וכך להתבודד ולהשיג שקט ושלווה כדי לשקוע ביצירתו. אלא שתסמונת הביקתה, אותן הפרעות קלאסטרופוביות של בידוד מתחילות לתת בו את אותותיהן, ונוכחותן של רוחות הנרצחים מעברו של המלון רודפות אותו, והוא מאבד אט אט את שפיותו. בנו הצעיר מגלה יכולות טלפטיות ומתקשר עם רוחות המתים במקום, והוא מתחיל להבין שמשהו נורא עומד להתרחש. במהרה הטירוף משתלט והאב רודף את משפחתו עם גרזן, נחוש לסיים את עבודתו של הרוצח, קודמו בתפקיד. מסביב יש רק קילומטרים של שממה מושלגת, ובחדר 237 מסתתר סוד נוסף, נורא עוד יותר.
סרט אימה אפקטיבי ומטריד במיוחד, פרי שיתוף פעולה של שלושה מטורפים לכשעצמם - סטיבן קינג, מחבר הספר המקורי עליו מתבסס הסיפור, סטנלי קיובריק הבמאי, שמרחביו המאיימים המלון תואמים בדיוק את תפיסתו החזותית וג'ק ניקולסון, בתפקיד הראשי, בו הוא מאמץ את אותו מבט מוטרף בעיניים, ממנו לא נפטר עד היום. עם שלי דובאל כאשה בעלת התושייה אך ההיסטרית, התאומות במסדרון, הדם הזורם מהמעליות והכתובת על הקיר - REDRUM, שלא תיתן לכם לצאת לחופשת חורף בקולורדו, אפילו בדיל מוצלח במיוחד.
