נולד בשנת 1958 בשנחאי. בגיל חמש עבר עם הוריו להונג קונג. הסרט הראשון שביים, "כשהדמעות זולגות" (1988), ביסס את מעמדו כיוצר בעל סגנון חזותי בולט וכאחד הכשרונות העולים בקולנוע של הונג קונג. הסרט הוזמן לשבוע המבקרים בפסטיבל קאן בשנת 1989.
בשנת 1990 הוא ליהק את השחקנים הצעירים האהובים ביותר בהונג קונג, על מנת ליצור את "ימי הפרא", סרט אפי נוסטלגי, שעלילתו התרחשה בשנות השישים. הסרט זכה בשישה פרסים בהונג קונג.
בשנת 1992 יצר קאר וואי דרמה על אמנות לחימה, המתרחשת באזור מרוחק מליבה של סין, ששמה ASHES OF TIME. צילומי הסרט נמשכו שנתיים, והוא הוצג בבכורה בפסטיבל ונציה 1994. במשך חודשיים, בין סיום הצילומים לעבודת הפוסט פרודקשן, הצליח קאר וואי לצלם את הסרט "צ'נקינג אקספרס", שזכה להצלחה עולמית.
בשנת 1995 הוא ביים את "מלאכים נושרים", שהוצג לראשונה בפסטיבל טורונטו וזכה להצלחה בקרב המבקרים. סרטו הבא היה "מאושרים ביחד", שצולם בארגנטינה ובטאי-פה. היה זה הסרט הראשון של במאי הונג קונגי שהוצג בתחרות הרשמית בפסטיבל קאן, והוא זיכה אותו בפרס הבמאי הטוב ביותר.
"מצב רוח לאהבה" צולם בהונג קונג, תאילנד וקמבודיה.
קאר וואי עובד עתה על סרט מדע בדיוני, "2046", שיצולם עם צוות בינלאומי ובכמה ארצות אסיאתיות.
