אנגליה 1959. בעיר קטנה באנגליה, פלורנס גרין מחליטה לפתוח חנות ספרים ונתקלת בהתנגדות מצד המקומיים .
פלורנס גרין (אמלי מורטימר) , אלמנה בעלת רוח חופשיה המחליטה להמשיך בחייה ולהשאיר את הצער בעברה. מתוך כך, היא מחליטה לסכן הכול, ולפתוח את חנות הספרים הראשונה בעיירה האנגלית המנומנמת. לאט לאט נחשפים התושבים השמרנים אל הספרות הגדולה ביותר של המאה העשרים (לוליטה, פרהנייט 451), והעיר שקפאה בזמן במשך מאות שנים מתעוררת לחיים.
פתיחת חנות הספרים מביאה עמה רוח חדשה והיכרות מפתיעה עם מר בראנדיש (ביל ניי), שמאס בעצמו בחיי העירייה השוממים והופך להיות בן ברית של פלורנס. מנגד, המהפכה החברתית הקטנה ששוררת בעירייה מפגישה את פלורנס עם אויבים עוינים, ביניהם גברת גמארט המרירה והנקמנית (פטרישה קלארקסון) שרוצה להפוך בעצמה לפטרונית האמנות הבלעדית של סצנת האמנות המקומית.
כשפלורנס מסרבת להתכופף לגחמנותה של גמארט, היא מתחילה להאבק לא רק על חנות הספרים אלא גם על רוחה הפועם של העיירה.
