"חוטים נסתרים" מתרחש בלונדון של שנות ה-50 לאחר המלחמה. ריינולדס וודקוק (דניאל דיי-לואיס) חייט עלית רווק, שיחד עם אחותו סיריל (לסלי מנוויל) מנהלים את בית האופנה הנחשב Woodcock המלביש את נשות החברה הגבוהה.
נשים רבות עוברות בחייו של וודקוק, ומספקות את הרווק המאושר בהשראה וחברות, עד שהוא נתקל באלמה (ויקי קריפס), מלצרית צעירה וחזקה שהופכת למוזה שלו ולמושא אהבתו. אך וודקוק נופל שוב ושוב לאותן מלכודות באישיות שלו שאינן נותנות לו לחוות אושר אמיתי.
פול תומאס אנדרסון מצייר דיוקן מהפנט הן של אמן במסע יצירתי והן של הנשים המעוררות בו השראה.
