"גלגל ענק" מתרחש על רקע פארק שעשועים הומה אדם ומלא אורות, צבעים וקולות בארצות הברית של שנות החמישים.
בקוני איילנד של שנות ה-50, בין הגלגל הענק, הקרוסלה ודוכני המשחקים הצבעוניים, ארבע דמויות מוצאות את עצמן בצומת דרכים ג'יני היא שחקנית עבר שממלצרת ביום אבל בעיקר דואגת לבנה שמעדיף לבלות בקולנוע במקום בבית הספר; האמפטי, בעלה, שמפעיל את הקרוסלה בפארק ומאוד אוהב דגים; מיקי, מציל צעיר וכריזמטי שאוהב להרהר על פילוסופיה וחולם להיות סופר; וקרולינה, בתו היפה של האמפטי שנקלעה לצרה צרורה ועכשיו בורחת מהמאפיה.
