"לילות מנהטן" מבוסס על רב המכר שנבחר ע?י הניו-יורק טיימס לספר השנה. פורטר (אדריאן ברודי) הוא עיתונאי חוקר, רודף סקנדלים. הוא לא בוחל בשום שיטה בכדי להגיע לאמת, ובעברו חשף כמה פרשות שחיתות שהסעירו את המדינה.
ערב אחד כשהוא יושב ליד הבר, פונה אליו צעירה יפהפיה, היא מזמינה אותו לביתה כדי לספר לו על תעלומה ?מסובכת? שהיא מבקשת שיחקור. פורטר לא יכול לסרב להצעה. בביתה, היא מראה לו דו?ח משטרתי על רצח בעלה, מפיק סרטים נודע.
לבעלה היה תחביב מוזר של צילום אנשים במצלמות נסתרות בכדי להגיע לאמת. גופתו התגלתה בחצר שננעלה מבפנים, בלי דרך נראית לעיין בה הרוצח היה יכול לצאת. פורטר לא יכול לסרב והוא נשאב לחקירה שתאיים על אמינותו כעיתונאי, על משפחתו, ועל חייו.
