"פרש בודד" מספר את סיפורו האמיתי של ג?נסיס פוטיני, אלוף שחמט מבריק, כריזמטי ואחד מגיבורי התרבות של ניו זילנד.
סיפורו המרגש של אלוף השחמט ג'נסיס פוטיני, הסובל מהפרעה דו-קוטבית. פוטיני משתחרר מאישפוז ומגיע לביתו של אחיו, שמעניק לו כמה אלפי דולרים כדי שיתחיל חיים חדשים. פוטיני מוותר על חייו ומחליט לגור בגן הציבורי כשיריעת ניילון מגנה על ראשו מהגשם. בכסף הוא רוכש כלי שחמט לילדים החוסים במעון ומחליט ללמד אותם את סודות המשחק ולהכין אותם כנגד כל הסיכויים תוך 6 שבועות, לאליפות השחמט הלאומית.
