"הצרפתי" הוא סאגה משטרתית מותחת המבוססת על סדרת אירועים אמיתים אשר התחוללו בצרפת של שנות ה-70 ונקראו אז "הקשר הצרפתי" (עליו נעשה גם סרט אמריקאי מפורסם אשר נושא את אותו השם).
מרסיי, 1975. פייר מישל (ז'אן דז'ורדן), קצין משטרה ישר ומבטיח בעל משפחה צעירה, מקודם לתפקיד בכיר במשטרה על מנת לפצח ולעצור את הפשע המאורגן הגואה בצרפת. בצעד חסר תקדים, הוא מחליט לעצור את "הקשר הצרפתי", ארגון בניהול המאפיה אשר סוחר בהרואין ברחבי העולם.
תוך כדי התעלמות מאזהרות כל סובביו, הוא מנהל מלחמה של איש אחד נגד ראש המאפיה, גאטן זמפה, הסנדק העוצמתי מכולם.
פייר מישל יבין בקרוב שכדי להשיג תוצאות, הוא יהיה חייב להחליף את שיטותיו.
