מרטין סיקסמית' (סטיב קוגן), עיתונאי פוליטי מתוסכל שפוטר בנסיבות לא נעימות, נתקל במקרה בסיפור חייה של פילומנה לי (ג'ודי דנץ') אחת מעשרות נשים איריות צעירות, שילדיהן נלקחו מהן ונמסרו לאימוץ כנגד רצונן על ידי הכנסייה הקתולית.
כעיתונאי בכיר, ובעל אישיות צינית במיוחד הוא מגיב לסיפור בזלזול, אך פילומנה בת ה- 70, באישיותה המיוחדת המחברת בין תמימות ואמונה - כל מה שהוא עצמו איבד, כובשת בהדרגה את ליבו ויחד הם יוצאים למסע חוצה אוקיאנוסים בניסיון להתחקות אחר הבן האובד.
הסרט אשר מאז הקרנת הבכורה שלו בפסטיבל טורונטו 2013ובפסטיבל ונציה 2013 כבש את הקהל והמבקרים, זכה באינספור פרסים ומועמדויות.
