עלי מקבל לחזקתו את בנו בן ה-5. הוא בקושי מכיר אותו ואין לו אמצעים לתמוך בו הוא חסר בית, חסר עבודה, חסר קורת גג, חסר חברים. המפלט היחידי שלו הוא בנדיבות ליבה של אחותו בדרום צרפת. היא משכנת אותם במוסך שלה ומטפלת בהם. פתאום החיים נראים יפים לעלי אך דבר לא מכין אותו ליופייה של סטפני, בחורה עצמאית ומושכת אשר הוא פוגש במועדון לילה. כמו בסיפור אגדות סטפני "הנסיכה" מחזירה חיבה לעלי, "החיה". וכמו באגדות הדרך לסוף הטוב רצופה ברגעים טרגיים...
"חלודה ועצם" הוא סרטו החדש של ז'אק אודיאר ("ליבי החסיר פעימה", "נביא") המספר על סיפור אהבה סוחף בין אדם חסר אמצעים ובחורה יפייפה המבקשים לעצמם חיים טובים יותר.
עלי (מטיאס שונרטס) מקבל לחזקתו את בנו בן ה-5. הוא בקושי מכיר אותו ואין לו אמצעים לתמוך בו הוא חסר בית, חסר עבודה, חסר קורת גג, חסר חברים. המפלט היחידי שלו הוא בנדיבות ליבה של אחותו בדרום צרפת. היא משכנת אותם במוסך שלה ומטפלת בהם. פתאום החיים נראים יפים לעלי אך דבר לא מכין אותו ליופייה של סטפני (מריון קוטיאר), בחורה עצמאית ומושכת אשר הוא פוגש במועדון לילה. כמו בסיפור אגדות סטפני "הנסיכה" מחזירה חיבה לעלי, "החיה". וכמו באגדות הדרך לסוף הטוב רצופה ברגעים טרגיים.
סיפור האהבה בין עלי לסטפני נחשף בפנינו דרך עיניו של ילד מבולבל ומדגיש את האצילות של הגיבורים לנוכח הסביבה האלימה שבה הם חיים. המשבר האקונומי באירופה יצר מציאות מסויטת, ואנו מורידים את הכובע בפני הדמויות של עלי וסטפני על עקשנותן הבלתי פוסקת לנסות לברוח ממנה אל עולם מקביל, טוב יותר.
