"הארטיסט" הוא הזוכה הגדול של אוסקר 2012, עם חמישה פרסים - ובהם בקטגוריות הסרט הטוב ביותר, הבמאי הטוב ביותר (מישל הזנוויציוס), השחקן הטוב ביותר (ז'אן דוז'רדן), המוזיקה המקורית הטובה ביותר ועיצוב התלבושות.
"הארטיסט" הוא מחווה מרגשת לעידן הקולנוע האילם, שכבשה בתחילה את פסטיבל קאן ואת העולם כולו. הסרט השתתף בתחרות הרשמית בריבייריה, והיה אחד מן המתחרים האהובים ביותר גם על הקהל וגם על המבקרים. כוכבו, ז'אן דוז'רדאן, אף זכה בפרס השחקן הטוב ביותר בפסטיבל. לאחר מכן הוקרן "הארטיסט" גם בפסטיבלים היוקרתיים של טורונטו ושל ניו יורק, וגם שם זכה לתשואות רמות.
ז'אן דוז'רדאן מגלם בסרט את זורז' ולנטין, שהיה אחד מן הכוכבים הגדולים ביותר בעידן האילם של הקולנוע. אך ברגע שהקולנוע מתחיל לדבר, קורה לו מה שקרה להרבה כוכבים גדולים אחרים - הוא מתקשה להסתגל לעידן החדש, ומאבד את תהילתו. האם הוא יוכל להשיב אותה לעצמו? התשובה לכך מתקבלת דרך הצדעה לימים הראשונים של הקולנוע ולאמנות בכלל.
במאי הסרט, מישל הזנוויצוס, ביים קודם לכן את שני פרקי סדרת קומדיות הריגול המצליחות "או-אס-אס 117", שבארץ הוקרנו אך ורק בסינמטקים ובטלוויזיה, אך בצרפת היו הצלחה ענקית. מישל הזנוויצוס הוא בעלה של השחקנית ברניס בז'ו, שמשתפת עמו כאן פעולה.
