ברוטרדם האפורה של שנות ה20 מואשם קטדרופה (וואן האוט) ברצח דרברהאוון (דקליר), המוציא לפועל המפחיד והחזק ביותר בעיר. בתוך חדר החקירות, מגולל קטדרופה לפנינו את סיפור חייו הקשים - אימו השתקנית (שורמן) ממנה לא קיבל תמיכה, והתחרות התמידית שלו עם אביו, אותו דרברהאוון, המנסה לחסל את רוחו מאז היה ילד. קטדרופה מתגלה לנו כטיפוס חזק ובעל רצון אינסופי להפוך את הקערה על פיה, ולמוטט את אביו הרודן. הסרט מבוסס על רומן הולנדי מפורסם, ומזכיר את סיפוריו של קפקא על פרג האפורה והמסתורית.
