ג'ייק מברי (רוברט דה נירו), שוטר האחראי על הענקת חנינות לאסירים, סופר את הימים עד ליום הפרישה שלו. אחד התיקים האחרונים שבהם מיועד מברי לטפל הוא של האסיר ג'ראלד "סטון" קריסון (אדוארד נורטון), אשר הואשם בהעלמת ראיות הקשורות לרצח סבו וסבתו.
כדי לצאת לחופשי על "סטון" לשכנע את ג'ייק שהוא השתקם במהלך שנות המאסר שריצה בכלא. עבור "סטון" השחרור הוא עניין של חיים ומוות. הוא אינו מתכוון לקבל מג'ייק תשובה שלילית.
