סוניה ברג'רק (איזבל אדג'ני) מורה בפרבר פריזאי, מנסה ללמד את תלמידיה המורכבים מבני מיעוטים שיעור בספרות צרפתית - מחזה של מולייר. שגרת היום כוללת אלימות, עלבונות ומאבק בתלמידים חסרי מוטיבציה, אלה יוצרים מתח רב אצל סוניה, במיוחד לאחר שבעלה עזב אותה.
במהלך חזרות על מחזה עם אחת הכיתות, מוצאת סוניה אקדח בתיקו של אחד התלמידים. במאבק לקחת את האקדח נפלט כדור ופוצע תלמיד. מכאן, בהלם מוחלט, מאבדת סוניה את השליטה ולוקחת את הכיתה כבני ערובה ויוצרת "סביבת לימודים" שונה, שקטה כאשר בידיה האקדח.
מחוץ לבית הספר נוצרת סערה גדולה - המשטרה, מתווך, ראשי מערכת החינוך, יחידות חילוץ והורים מודאגים, מנסים להבין איך לפעול. סוניה מאלצת את התלמידים לראות את הדברים בדרכה וחושפת בפניהם את הסתירות , הפחדים, הסודות והאיומים המלווים את חייהם.
