מאליק (טאהר ראח'ים) בן ה-19 נכנס בשערי בית הסוהר. איש לא מלווה אותו, איש לא מחכה לו. הוא לבדו, עם מבט מפוחד בעיניים. אנחנו לא יודעים למה הוא הגיע לשם, האם זה בכלל משנה? הוא אינו יודע קרוא וכתוב, ונראה צעיר ושברירי כאשר הוא מסתובב בחצר עם יתר האסירים. הוא צריך מסגרת, כי בכלא הזה, הוא לא ישרוד לבד.
הוא נופל אל הכנופיה הקורסיקנית. מנהיגה, סזאר לוצ'יאני שולט בכלא באופן כמעט רשמי ומנהל שפה משותפת עם ההנהלה. לוצ'יאני לוקח את מאליק תחת חסותו ומטיל עליו "משימות" שעליו להוציא לפועל. הראשונה בהן, המהווה את מבחן הקבלה שלו לכנופיה, היא לרצוח מישהו שאמור להעיד נגדם. אפילו שמדובר ברצח כנגד כל הסיכויים, מצליח מאליק לשרוד את המוטל עליו ואט אט זוכה לאמונם של חברי הכנופיה, שמצידם לא תכננו שנער השליחויות יחזיק מעמד ואף יהפוך לאיש אמונו של לוצי'אני.
שש שנים ישהה מאליק בכלא. בהדרגה הילד הבודד, המפוחד שנכנס לכלא יהפוך לאדם אחר שורד. עבריין מתוחכם ואלים שיודע לעמוד על שלו, לדרוש או לתחמן, לנצל הזדמנות. האם הוא יהיה אמיץ ופיקח דיו כדי לרקום בסתר את התוכנית הגדולה משל עצמו?
