רומיאו (דה קפריו), צעיר מרדן, וג'ולייט (דיינס) היפהפיה המהוגנת מתאהבים אהבה אסורה. ורונה שבה התאהבו רומיאו ויוליה של שיקספייר הופכת להיות עיר מודרנית, תעשייתית ואפורה, עשנה ומדכאת. חייהם של השניים מלווים בניאון, צבעים וטעם הסמים שרומיאו לוקח. חבורות רחוב שעומדות לחסל אחת את השנייה וחלומם של השניים על אהבת אמת הם מקור צרותיהם של זוג האוהבים.
מחזהו הנודע של שיקספייר מדוקלם בשפתו ומילותיו המקוריות אך במבטאים מודרנים ויותר קרובים אלינו. האהבה המתממשת וסופה הטראגי עדיין משפיעים עלינו מחדש גם בחבורות הרחוב המודרניות של 1997.
