"יחידת עלית" מביא מבט ייחודי על ריו דה ז'נירו שטרם נראה עד היום בקולנוע מהצד של המשטרה. הסרט לוקח את הצופים אל מאחוריי הקלעים של עולם הפשע של העיר דרך עיניהם של חברי יחידת העילית של המשטרה המנסים להשתלט על הכאוס היומיומי במבוך של מצוקה, שחיתות, אלימות וסחר בסמים.
אבל למלחמה למען הסדר והחוק יש מחיר, ולחברי יחידת העילית של המשטרה קשה יותר ויותר להבחין בין רע לטוב, בין מה שנכון לעשות לבין מה שהם צריכים לעשות כדי לשרוד, בין צדק לבין נקמה.
