בן ויליס לא יכול להירדם כבר שבועיים, הוא פשוט מפסיק לישון אחרי שנפרד מחברתו סוזי. כדי להעביר את שעות הלילה הארוכות, הוא מתחיל לעבוד במשמרת לילה בסופרמרקט המקומי. שם הוא פוגש סדרה של דמויות ססגוניות, שלכל אחת אמנות משלה להתמודד עם השעמום שבמשמרת בת 8 שעות, או כמו שהוא קורא לזה "להרוג את הזמן.
במהרה מגלה בן שהוא מסוגל לעצור את הזמן, להקפיא אותו. בדרך זו, הוא יכול להעריך את יופיו של העולם הקפוא והאנשים שבו, לצייר את הטבע הדומם, כי האמנות היא אהבתו השניה, ובמיוחד לצייר את שרון, הקופאית השקטה, שבידיה אולי התשובה לבעיית השינה שלו.