סקרלט אוהרה היא אשה היכולה להתמודד עם אומה במלחמה. סקרלט היא יפהפייה ובעלת חיות. אבל אשלי, הגבר אותו היא אהבה זמן רב, עומד להינשא לבת דודתו מלאני.
במסיבה הנערכת ביום בו פורצת מלחמת האזרחים פוגשת סקרלט את רט באטלר. זהו סיפורה האפי של אשה במהלך אחת התקופות החשובות ביותר בהיסטוריה האמריקאית, מימי התום שלה ואהבתה הראשונה לימים בהם היא מבינה ומתמודדת עם החיים כפי שהם.
