ניקולס הצעיר ובני משפחתו נהנים מהחיים הטובים עד שמותו הפתאומי של אביו משאיר את המשפחה ללא כסף. ניקולס, אחיותיו ואמו נוסעים ללונדון כדי לבקש עזרה מדודם ראלף. אולם, לדוד ראלף כוונות אחרות, הוא רוצה להפריד בין בני המשפחה הנותרים כדי שיוכל לנצלם. ניקולס נשלח לבית ספר שמנוהל על ידי מנהל אכזרי ומאיים בשם ווקפורד סקוייר. לבסוף, ניקולס בורח מבית הספר עם חברו סמייק, ושניהם נחושים לאחד בחזרה את משפחתו של ניקולס.
