השנה היא 1936. בית הארחה משפחתי לחוף הריביירה הצרפתית הוא זירת ההתרחשות, כשלואי בן ה- 17 מגלה שאמו ברחה עם מדריך הטניס שלה. היא מגונה בקול רם בפי כל האורחים, להוציא את מארי קולינס בראון, אלמנתו האניגמטית של אריסטוקרט סקוטי. מארי יוצאת להגנתה של אמו ומספרת לו סיפור תשוקה משלה, שהתרחש לפני שנים רבות, אבל עדיין ממלא את לבה.
23 שנים קודם, בשנת 1913, באווירה המטורפת של הקזינו של מונטה קרלו, מארי התאהבה באנטון, קצין פולני צעיר שזה עתה הפסיד את כל הונו על שולחנות ההימורים. היא גומלת בליבה להציל אותו ומתעמתת איתו על הסכנות שבהימורים. זה רק עניין של שעות ספורות לפני שהיא נסחפת למערבולת של תשוקה. כשאנטון מבטיח לה שלעולם לא יהמר שוב, היא נותנת לו מספיק כסף על מנת לשוב לפולין ונפרדת ממנו לשלום. אחר כך, כשמארי מחליטה לשכתב את גורלה ולנסוע אחרי אנטון, היא מוצאת אותו שוב בקזינו, מהמר על הכסף שקיבל ממנה. בגידתו של אנטון מייאשת את מארי.
בחזרה בהווה, הנער לואי הוא כבר אדם מבוגר, דיפלומט בשירות החוץ, החוזר למקום בו השתנו חייו. בית ההארחה המשפחתי נעלם, ובמקומו נמצאת טיילת שוקקת חיים. שם, הוא נתקל בצעירה הנמלטת מבן זוגה, שהחליט להוציא עליה את כעסו על כך שנזרק מאחד מבתי הקזינו, כי נטפל ללואי. אוליביה ולואי מתחילים במערכת יחסים מוזרה ונוגעת ללב. זכרונו הצרוב של לואי מוידויה של מארי, משחק תפקיד מרכזי במערכת יחסים זו.
אלו 24 שעות בלתי נשכחות בחייהן של שלוש נשים, וגבר אחד...
