השנה היא 1971. מלחמת ויאטנם בעיצומה, אלפי צעירים כבר איבדו את חייהם בקרב ודעת הקהל האמריקאית שסועה. שני צעירים שזה עתה גויסו, מצטרפים למחנה טירונים בלואיזינה. ג'ים פקסון (מתיו דייויס) הוא אידיאליסט רומנטי, שרואה במלחמה דרך למקור השראה פוטנציאלי. רולנד בוז (קולין פארל) הוא אנטי-גיבור מרדן, המחליט כי עליו להשתמט מהמלחמה - ועל כן הוא מתחיל להשתולל ולסרב פקודות - בתקווה שיסולק מהצבא.
