קיץ 1942 פריס נתונה תחת משטר גרמני הדורש שיתוף פעולה של האזרחים הצרפתים במסירת היהודים לידיהם. בעוד משפחת ברנשטיין נמצאת בהכנות אחרונות לקראת בריחתם לשווייץ, ממשיכים שכניהם, משפחת בטיניול, בראשות אב המשפחה אדמונד, לנהל את עסקי הבשר שלהם בקומת הקרקע של הבניין. בלי ידיעתו, גיסו של השכן, מחזאי מתוסכל בשם פייר ז'אן, מלשין על המשפחה היהודית ומסגיר אותם לידי הנאצים. בתמורה הם עוברים לגור בדירה המרווחת של משפחת ברנשטיין, ואדמונד מתמנה בתור ספק המזון של כוחות הכיבוש הגרמנים בעיר.
ערב אחד, בעודו מארח קצינים גרמנים, אדמונד פותח את דלת הדירה רק כדי למצוא מולו את סימון, הבן הצעיר של משפחת ברנשטיין שהצליח להימלט מידי הנאצים וחזר לדירתו בתקווה להתאחד שוב עם משפחתו. בטיניול החש רגשות אשמה, מחביא את הילד בחדר המשרתות, אבל לאחר זמן מה הוא מתקשה יותר ויותר להסתיר את הילד מבני משפחתו ושכניו. תמונה של רנואר אותה הוא מגלה בבית הברנשטיינים תשמש אותו כדי לשחד מבריח מושחת להוציא את הילד מפריס ולהבריחו לשווייץ. עד למימוש התוכנית, בטיניול מעביר את סימון למרתף הבית שם להפתעתו הוא מגלה עוד שתי קרובות משפחה צעירות של הילד, המחפשות מקלט ודרך להימלט מהאיום הנאצי.
ככל שהקשיים נערמים עליו, כך בטיניול נקשר יותר לבני חסותו הקטנים. בהחלטה גורלית הוא מחליט לסכן את הכל ולהעבירם אל הגבול השווייצי בעצמו.
