דניס בארי (ג'יימס וודס) הוא אוצר אמנות מסינסינטי, אשר גמר אומר להציג את יצירתו הקונטרוברסיאלית של האמן רוברט מייפלתרופ, למרות קולות המחאה הגדולים של הקהילה המקומית. שריף האזור עוצר את בארי בעוון הצגת פומבית של חומרים מגונים, והאוצר האידיאליסט מועמד למשפט, שמציב אותו בפני האתגר הגדול של חייו.
