ג'יימס קלייטון (קולין פארל) עובד בלילה כברמן, ואת שעות היום המעטות שלו הוא מנצל לתרגול יכולותיו כהאקר מחשבים. דווקא כאשר הוא זוכה בהצעת עבודה מפתה מחברת המחשבים "דל", פוגש אותו וולטר בורק (אל פאצ'ינו), סוכן סי.איי.איי שמנסה לגייס אותו לסוכנות. למרות שהדחף הראשוני שלו מורה לו להתרחק מההצעה הממשלתית, קלייטון מתגייס לסוכנות ונשלח למחנה אימונים מיוחד.
