סודאן של שנת 1898, הארי פברשאם (לדג'ר) נחשב לקצין הבריטי הטוב ביותר בפלוגה שלו. הארי מאוהב בארוסתו אתנה (הדסון), ועתידו נראה מבטיח הן בחייו המקצועיים כקצין מבריק והן בחייו האישיים עם האשה שהוא אוהב.
הכל משתנה כשגדוד של מורדים סודאניים תוקף את המבצר הבריטי של הארי בכרטום, והפלוגה של הארי נשלחת להלחם בשירות פעיל בצפון אפריקה, הארי מתמלא בספקות לגבי חייו יכולתו ופורש מהנהגת הפלוגה, בזמן ששאר החיילים נשלחים למלחמה.
אביו של הארי מנשל אותו מהירושה בעקבות מעשיו ומתכחש לו. שלושה מחבריו הטובים ואתנה שולחים לו כל אחד נוצה לבנה, כסמל לפחדנות, אף אחד מהם לא מבין מה הביא את הארי להחלטה שכזו.
כשהוא מיוסר ובודד בלונדון, הארי מגלה שחברו הטוב ביותר, ג'ק (בנטלי), ופלוגתו לשעבר, נפלו בשבי המורדים הסודאניים. ברגע אחד כל חששותיו ופחדיו של הארי מתפוגגים, והוא יוצא לחזית בזכות דבר אחד המתעלה על הפחד מהמלחמה - האהבה לחברים והצלתם בכל מחיר.
במסעו לליבה של סודאן הארי פוגש את פטמה (הונסו), שכיר חרב שמלווה אותו בדרך, פטמה גם עוזר לו להתחפש לערבי במבצעו הנועז אל מאחורי קווי האוייב במטרה להציל את חבריו
