בצריף קטן, בעיירה תעשייתית מאובקת באוסטרליה של ראשית שנות ה-60, חיים לולה (מרסלי), מהגרת ספרדייה סקסית יפהפיה וחמומה, בעלה האיטלקי ריקרדו (פאלומרה) ובתם לוסיה (אנסארה). אחרי עוד ריב סוער עוזב ריקרדו את הבית ואת אשתו הנוירוטית ועובר לחיות עם המאהבת האוסטרלית הבלונדית הקרה והמחושבת שלו, וונדי (תומסון). לולה (שמצפה לעוד ילד אך מסתירה זאת מכולם) נשארת לבדה, נאבקת לשרוד כשהיא מטופלת בבת מתבגרת המתקשה להתמודד עם מצבי הרוח הקפריזיים של אמה, ללא כסף ועם אנגלית קלוקלת.
כשריקרדו מבזבז את כל חסכונות המשפחה על מכונית חדשה ונוצצת לאהובתו, לולה יוצאת למסע נקמה במטרה להשתלט על האוצר, מבלי להתחשב בכל מי שמסביבה, כולל המאהב החדש שלה סטפנו (דימיטריאדס) ובתה לוסיה. העניינים מסתבכים עוד יותר כשריקרדו מת בפתאומיות. אז מגיעה גם הדודה מנולה (ברתולומי), אקסצנטרית וחמומת מח לא פחות מאחותה לולה, וקהילת המהגרים כולה נסחפת במערבולת היצרים הלטיניים של לולה, מנולה ולוסיה, לכל אחת תוכניות ושאיפות משלה.
תאוות הבשרים היא המוטיב המרכזי בסרט תאוות הבשרים של הנשים (אשר, פשוטו כמשמעו, דואגות לארוחה הבאה), ותאוות הבשרים של הגברים לגופן של הנשים, המתוארת בצורה מגוחכת ובהמית. בסופו של דבר, ליבו של הסרט הוא מאבק ההתבגרות של לוסיה, הנקרעת בין רצונה להיות אוסטרלית "רגילה" לבין הדמויות הנשיות הגדולות מהחיים המקיפות אותה.
