הסרט מספר את סיפור מסעו האמיתי של פרימו לוי ממחנה ההשמדה אושוויץ ועד לאיטליה מולדתו (על פי ספרו "ההפוגה"). פרימו (טורטורו) משוחרר מהמחנה ב-1944 ע" הצבא האדום ויוצא למסע ארוך דרך מזרח אירופה ודרומה עד לאיטליה. במסעו מתיידד פרימו עם יהודים וגויים שונים, ובראשו כל הזמן תמונות המחנה. הסרט אנושי, יפה, ומשקף את רוחו של אדם שלא נשברה ושמרה על שפיות שמטרתה לספר ולא לשכוח את חטאי הנאצים ביהודי אירופה.
