מנג'ר נבחרת אנגליה בכדורגל קיבל התקף. יש למצוא לו מחליף ומייד. נותרו עוד שלושה משחקי הכנה לגביע העולם, ואנגליה חייבת לנצח לפחות באחד מהם על מנת להעפיל.
אף אחד לא רוצה את הג'וב הזה, אחרי רבים וטובים שסרבו, מגיעים אנשי המזכירות אל מייק באסט, המנג'ר האופטימי והשמרן של נוריץ' סיטי, שאהוב ושנוא על ידי האוהדים במידה שווה.
באסט מחליט לקבל על עצמו את התפקיד כשאשתו (רדמן) ובנו תומכים בו, ומצליח אף לגייס למשימה את "טונקה" טונקינסון, כוכב העבר שפרש ומבטיח לעשות קאמבק בשביל הבוס.
מייק נמצא תחת לחץ תמידי להשיג תוצאות, אבל הוא מפסיד את כל שלושת המשחקים ומצליח להכנס במזל לגביע העולמי דרך הדלת האחורית ובזכות הפסדים של נבחרות אחרות. העיתונות צמאה לדמו, ואפילו אשתו ובנו מתחילים להרגיש את הלחץ.
בגביע העולמי עצמו העניינים אף הולכים ומסתבכים, תקרית מביכה בה הוא נוטל חלק שמה עליו את החותמת הבלתי מעורערת של "האנגלי הכי לא פופולרי".
בנאום נואש וחוצב להבות לאומה מייק מנסה לקרוא לכולם להתייצב מאחוריו, העיתונות, השחקנים, האוהדים ואשתו. המילים שלו מעוררות את כולם אבל חמש דקות לסיום הם עדיין בפיגור.
באסט מקבל החלטה אמיצה אחרונה, להכניס את "טונקה" בניסיון אחרון להשיב את כבודה האבוד של האומה האנגלית.
