רוברטה גאספרי (סטריפ) נשארת לבד לאחר שבעלה עזב אותה ואת שני ילדיהם. היא מחליטה לשנות את חייהם והשלישיה עוברת לשכונת הארלם, בניו יורק, שם העוני שולט וצבע העור השחור שולט אף יותר. רוברטה מתחילה ללמד מוזיקה בבית הספר המקומי - ילדים עניים שחייהם קשים לפתע מוצאים נקודת אור בתקווה שמביאה איתה רוברטה. מבוסס על סיפור אמיתי, כוחה של המוזיקה מנצח את כוחם של החיים.
