דייב מינג צ'אנג (אדי מרפי) רק הגיע לניו יורק, וקל לראות את זה שכן הוא "הדג מחוץ למים" האולטימטיבי. משהו בו לא ממש מסתדר בתור התחלה, נראה שלא נוח לו בגופו שלו. ויש לזה סיבה טובה: "דייב" הוא כלל לא בן אדם, אלה ספינת חלל שנוצרה בדמותו של הקפטן המיניאטורי שלה.
בתוך "דייב", יש צוות של אנשים מיניאטוריים מאומנים היטב, שמפעילים אותו בכל פעולה ושיחה. אבל הצוות של דייב, תחת פיקודו של הקפטן (אדי מרפי) שמראהו זהה למראהו של דייב, חייב ללמוד להסתדר בעולם בדרך הקשה. כשדייב שותה מים, שיטפון מציף את הספינה ומרטיב את כל מי שבפנים. כשדייב מנסה תלבושת חדשה, הצוות בטוח שהחולצה היא מין מפלצת כותנה שמנסה לתקוף את הספינה. כשהוא עובר בדיקה רפואית פשוטה דייב המתכתי נאבק בכוחות המגנטים של סורק ה-MRI. וסעודה של צינורות בשר שדייב לומד ששמן הוא "נקניקיות" מובילה לסיטואציה משעשעת ביותר בשירותי הגברים.
כשדייב ואנשי הצוות שלו שלו מנווטים בין המכשולים הפיסיים בעולם, הם מתחילים לחוות משהו בעל משמעות עמוקה יותר. ניצוץ של רגש סוחף את הצוות, שמגיע ממקום שאינו רואה בעין יפה רגש ואינדיווידואליות. דייב משתנה מבפנים החוצה, ומהחוץ פנימה.
