המבצר האחרון הוא תחנתו האחרונה והבלתי צפויה של הגנרל ארווין (רוברט רדפורד). לאחר שנשפט בבית דין צבאי ודרגתו נשללה ממנו, ארווין נשלח לרצות את עונשו במבצר, בית כלא צבאי עם רמת אבטחה גבוהה מאוד, המנוהל ביד קשה על ידי מנהל הכלא, הקולונל ווינטר (ג'יימס גנדולפיני).
ווינטר לא יכול אלא להעריך ולכבד את הגנרל האגדי, אבל עד מהרה הערכה והערצה זו הופכת לכעס, דחייה ועוינות בולטת בכל פעם שארווין מתעמת עם ווינטר על שיטות הניהול שלו. כשהוא נחוש בדעתו לשבור את ארווין בכל האמצעים הדרושים, התכסיסים של הקולונל ווינטר רק מתדלקים את המרדנות ואי הציות של הגנרל לשעבר, ומחשמלים את שאר האסירים לעמוד מאחוריו במשימה חדשה: להשתלט על הכלא ולקחת מווינטר את הפיקוד.
האנשים הכלואים במבצר היו חיילים עד שנאמר להם שהם אינם חיילים עוד, אבל הם עומדים להוכיח שעדיין יש ביכולתם להלחם עוד מלחמה אחת.
